定時器是電氣控制系統中的主要元件，也是工業洗衣機的“指揮”中心。它直接發出“指令”，控制工業洗衣機的整個洗滌、漂洗過程和時間。它具有兩個功能：一是控制洗滌或漂洗的正轉、停、反轉的時間；而是控制工業洗衣機的工作總時間。程序控制器除具有以上功能外，還能控制洗衣機的進水好、排水時間和脫水時間。

　　工業洗衣機定時器按動力來源，可以分為發條驅動式、電動式和電腦式定時器，通常稱為發條定時器、機械程序控制器和電腦程序控制器。

　　賓館酒店洗衣房設備發條驅動式也叫鐘表式，是用發條作為驅動能源，采用無固有振動周期的擒縱調速器，通過齒輪傳動，帶動凸輪旋轉，按預先設計的程序，使簧片觸點接通和斷開，從而控制電動機各運轉程序的正轉一停一反轉，控制工業洗衣機的總時間。雙桶洗衣機大多都采用這種定時器。操作者根據洗滌需要的時間，順時針旋轉旋鈕，使定時器發條上緊，并開始計時，旋鈕也隨著逆時針旋轉，待旋鈕返回終點時，規定的洗滌時間結束。

　　賓館洗衣房水洗設備電動式也叫電機式或馬達式，應用在滾筒洗衣機及新水流大波輪洗衣機上，因為滾筒洗衣機加熱洗滌時功率較大，整機電流較大，用電動式程序控制器洗衣機工作可靠。電動式控制器由一種功率為幾瓦的小電動機驅動減速機構，帶動凸輪機構和程序控制器。一般全自動洗衣機多采用這種定時器。

　　電腦式定時器，也稱為電子式、微處理式定時器，一般用4位微處理機作為控制中心，對工業洗衣機程序的工作過程進行監測、判斷和控制。這種定時器為無觸點式，只需操作按鈕或按鍵，切換速度快，無磨損，一般會用于高檔工業洗衣機上使用。